En nuestra Agenda Literaria el mes de marzo está dedicado al realismo mágico, uno de los movimientos más influyentes de la literatura hispanoamericana del siglo XX. En este artículo explicamos qué es el realismo mágico, cuáles son sus temas principales y qué autores representativos dieron forma a este género literario que combina lo cotidiano con lo extraordinario.
El realismo mágico es una corriente artística cuya expresión en la literatura tuvo como coordenadas espaciotemporales al continente americano durante el turbulento siglo XX. Dentro de este vasto continente, sus principales referentes se expresaron en la lengua hispana y dieron forma a algunas de las obras más influyentes de la literatura hispanoamericana.
Es muy probable que hayas escuchado anteriormente este nombre, quizás hasta lo asocies con tus clases de literatura de la escuela secundaria y esto no te traiga los mejores recuerdos. Pero detengámonos por un momento a reflexionar acerca de la curiosa combinación de palabras.
La expresión “realismo mágico” encierra una contradicción evidente: no solemos esperar encontrarnos con aquello que asociamos con lo mágico en nuestra realidad cotidiana. Es más, si alguien intenta explicarnos un suceso recurriendo a acontecimientos de este tipo lo tomaríamos como una tomada de pelo o, dependiendo del caso, como un delirio. Entonces, ¿qué significa este nombre tan peculiar?
Qué es el realismo mágico
Como corriente literaria, el realismo mágico propone narraciones ficcionales de situaciones verosímiles con elementos fantásticos. Este rasgo caracteriza a muchas novelas y cuentos de la literatura latinoamericana del siglo XX, en los que acontecimientos extraordinarios aparecen integrados en la vida cotidiana de los personajes.
El realismo mágico se diferencia del mito o la leyenda en tanto que no se trata de historias que pertenezcan a determinadas tradiciones culturales (aunque tomen elementos de ellas) ni que pretendan explicar aspectos de la experiencia humana.
Se diferencia asimismo del género fantástico en tanto que los elementos de este tipo se integran al relato de acontecimientos cuya realidad es creíble. Es decir, el acuerdo entre el autor y el lector no incluye la aceptación de un mundo regido por fuerzas sobrenaturales o seres con capacidades mágicas. En cambio, cuando estas fuerzas o seres aparecen, lo hacen en pie de igualdad con los demás elementos cotidianos, nadie se asombra con su aparición.
Temas principales
Como es usual en la literatura, detrás de estos relatos subyace una crítica social y política. Lo que muchas veces se pretende mostrar es la realidad hispanoamericana, signada por desigualdades sociales y económicas, la dominación por potencias extranjeras y la convivencia —ya sea por asimilación o sometimiento— de diferentes tradiciones culturales heredadas de la historia del continente.
Un tema frecuente en el realismo mágico latinoamericano es la identidad cultural, surgida de la combinación de elementos europeos, indígenas y africanos. Además, el tiempo narrativo suele presentarse como circular. En lugar de una sucesión de acontecimientos ordenados cronológicamente, el futuro puede afectar al presente, los muertos conviven con los vivos o las historias familiares se repiten a lo largo de sucesivas generaciones.
Autores y obras recomendados
A continuación recomendamos algunos de los autores más representativos del realismo mágico que no pueden faltar en tu bitácora de lectura.
Gabriel García Márquez (Colombia)
- Cien años de soledad
- La increíble y triste historia de la cándida Eréndira y de su abuela desalmada
Isabel Allende (Chile)
- La casa de los espíritus
- Eva Luna
Julio Cortázar (Argentina)
- Rayuela
Otros autores asociados al realismo mágico latinoamericano incluyen a Alejo Carpentier (Cuba), Juan Rulfo (México) y Miguel Ángel Asturias (Guatemala), cuyas obras también exploran la convivencia entre lo cotidiano y lo extraordinario en el contexto histórico y cultural de Hispanoamérica.